In de jaren 60 van de twintigste eeuw werden voor het eerst hoogwaardige kleefmiddelen op een goedkope manier geproduceerd. Tegen het eind van dat decennium ontstond dan de sticker. Door de veelheid aan mogelijke toepassingen, nam het gebruik ervan snel toe en reeds in de loop van de jaren 70 werd de sticker gemeengoed. Vanaf de jaren 80 werden stickers voor het eerst een communicatiemiddel waarmee militanten of kunstenaars hun boodschap wilden overbrengen.
Stickers worden vaak gebruikt wanneer een voorwerp verduidelijking behoeft. Ze kunnen bijvoorbeeld een bepaalde merknaam tonen om te verduidelijken dat een bepaald product van een bepaald bedrijf komt. Zo wordt fruit vaak gemerkt met een sticker. Ook worden stickers gebruikt om de steun van de klever te tonen voor een bepaald iemand, doel of overtuiging. Stickers kunnen ook dienen ter versiering. Zo worden ze soms gekleefd op brooddozen, kinderkamermuren, papier, kleding, kastjes en laptops. Maar ook worden ze vaak overal op straat geplakt wat vaak onder wildplakken valt. Sommige mensen verzamelen ook stickers en ruilen ze met vrienden of andere verzamelaars.